Pour en finir avec la "flûte bawu"!

Je suis prêt à admettre que je suis sans doute un peu rigide, mais il y a un truc qui a tendance à me hérisser velu : Je lis trop souvent sur la toile - que ce soit sur des sites de vente, des blogs ou sur des forums consacrés aux instruments de musique traditionnels - le terme "flûte Bawu" ou "flûte Hmong" ou, pire encore, "flûte à anche" ! En faisant mes recherches sur le Bawu, je suis même tombé sur un article traitant des orgues à bouche hmongs, présentés comme des syrinx... le syrinx est la dénomination des flûtes de Pan!
Du reste, les choses sont plus claires en anglais (du moins quand on n’affirme pas "reed flute") : le Bawu est communément appelé "reed pipe", le terme "pipe" signifiant tout simplement "tuyau".

Et alors, me demandes-tu? Alors « Si ça continue, faudra que ça cesse ! » disait Hubert-Félix, et je suis bien d’accord avec lui.

Car enfin ?!

Pour rappel, les instruments à vent sont classés en fonction du mode de production du son. Et tu as vu que, chez les instruments de la famille des flûtes, le son est produit par le passage du souffle sur un biseau. Qu'il s'agisse d’un sifflet (flûtes à bec ou à conduit) ou de la position de la bouche sur le bord d’un orifice (flûtes traversières) ou sur l’extrémité du tuyau (flûtes de Pan, flûtes obliques, …), le son est produit par la turbulence que produit l'air en se brisant sur le biseau. 

Or les Bawus sont des instruments à anche simple, non pas battante comme les clarinettes, mais libre, et sont donc plus proches des orgues à bouche, harmoniums, accordéons, harmonicas, mélodicas, etc. Voilà pour le côté nomenclature et organologie.
Mais puisque les images valent souvent plus que les mots, je te présente les anches battantes et les anches libres :

Anches battantes
Clarinette - Madoura

Anches libres
Orgue à bouche khène - Bawu

Le Bawu est donc un instrument hmong.

Le "pays" Hmong s'étend du sud de la Chine au Triangle d'Or (Thaïlande, Vietnam et Laos). Peuple montagnard, les Hmongs constituent une des nombreuses minorités ethniques de ces pays. L'instrumentarium hmong comporte de nombreux instruments à anches libres : différents orgues à bouches, ainsi qu'un instrument cousin du Bawu : le Raj Nplaim (profonde inspiration : sur le site, ils disent encore "Flûte"...)

Le Bawu est traditionnellement un instrument en bambou, se jouant dans la position des flûtes traversières. Il en existe également une version verticale, souvent en bois tourné, dont la partie portant l'anche est abritée dans un bocal. Le tuyau est percé de 6+1 trous de jeu, et de 3 trous d'accord. Sa tessiture est d'une octave et une seconde.

Mon instrument est horizontal, en bambou. Les bagues des extrémités, traditionnellement en corne, semblent ici en plastique. L'anche est protégée par une petite plaque de plastique.

C22 - Bawu - Chine - Bambou, métal, plastique - 690mm

Merci à Tzynn pour ce bel instrument.

On ne lui cloue pas le bec: on le lie...

Je tiens à remercier amicalement Denis, le Monsieur Clarinettes, rédacteur de l'indispensable Chtiot musée des Clariboles et compagnie et membre de l'Association des Collectionneurs d'Instruments de Musique à Vent, pour les précisions qu'il m'apporte à propos de mes clarinettes. J'ai ainsi, grâce à lui, pris connaissance de l'origine de la petite clarinette présentée dans le dernier article: elle a été fabriquée par la firme Herouard Frère, à La Couture (Heure), vraisemblablement vers 1860-1870!

J'ai également reçu de la part de Denis des précisions relatives aux modes de fixation de l'anche sur le bec, la ligature, donc. Ceci me permet de rédiger ce petit article d'organologie consacré aux becs. Je le cite:

"Les ligatures métalliques ont été crées par Iwan Muller dès les années 1806-1812 et diffusées largement dans les années 1820 en France puis dans toute l'Europe sauf l'Allemagne, en Autriche et parfois Italie et Pays-Bas."

Jusque là, les anches était ligaturées sur le bec au moyen de fil.

On voit sur le bec les rainures prévues pour la ligature de l'anche
(faut pas hésiter à cliquer sur la photo)

Ligature métallique sur ma clarinette contemporaine

"L'anche en dessous a été jouée en Allemagne dès la fin du XVIIe siècle, et vers 1820-30 en France. L'emplacement de l'estampille sur le bec (si il est signé, bien sûr) nous indique le mode de jeu. Idem pour savoir si les gens jouaient avec les dents supérieures posées sur le bec comme aujourd'hui (depuis la Méthode de Klosé en 1848) ou en pinçant l'anche avec les deux lèvres recouvrant les dents, comme pour le hautbois (encore spécifié dans une méthode française vers 1945 et utilisée en musique trad, en Bretagne par ex.)"

Les traces de dents présentes sur le bec de la clarinette Herouard Frères sont assez légères et superficielles pour permettre de déduire qu'elles sont récentes, sans doute dues à la méconnaissance de l'un de ses derniers propriétaires. En regard, le bec de ma clarinette anonyme (ci-contre), montre une usure bien plus marquée (le clarinettiste devait être affamé...)

De nos jours, on protège le bec (et nos dents!) grâce à une pastille de caoutchouc adhésive.

La vie rêvée des anches

L'histoire du roseau et de la musique date de plus de mille ans avant J.-C, quand l'homme a fabriqué des instruments dans le but d'imiter et d'harmoniser les sons qu'il entendait dans la nature. Le roseau s'est imposé tout naturellement pour la fabrication des anches car il possède des propriétés élastiques qui lui confèrent la possibilité de vibrer à de très hautes fréquences. On trouve du roseau (Arundo donax) dans de nombreuses régions du monde, principalement sur le pourtour méditerranéen, mais il semblerait que c'est surtout sur la bande côtière du Var que l'on trouve un roseau de qualité. Dans cette région, l'hiver constitue la période de repos de la plante. Mais dès le mois de mars les rhizomes bourgeonnent donnant des tiges qui vont croître jusqu'en septembre. Chaque année, le cycle de production commence par le nettoyage de la roselière où les tiges non retenues pour la fabrication des anches sont éliminées. La deuxième année, la tige se lignifie et se couvre d'un vernis naturel, dur, brillant et imperméable. C'est ce roseau dit de deux ans qui, après sélection selon son diamètre, sera employé dans la fabrication des anches.

Mais qu'est ce qu'une anche, finalement?

Dans un instrument de musique, c'est une très fine languette souple amenée à vibrer sous la pression de l'air et de produire un son. L'homme, au stade de la fabrication des instruments, a très vite inventé deux grandes familles d'anches, dont la première comprends deux types:

• Les anches simples:

- L'anche libre: L'anche libre est une languette de roseau ou de métal fixée à l'une de ses extrémités, et dont la partie libre peut se mouvoir d'un côté ou de l'autre de son axe. C'est l'anche la plus ancienne dans l'histoire organologique des instruments de musique. Elle est soit découpée dans une plaque sur trois côtés (idioglotte, tu te rappelles?), soit fixée sur un support à l'aide d'un moyen mécanique (hétéroglotte, donc). Sous la pression de l'air, la languette se déplace pour revenir à sa place, coupant et rétablissant successivement le courant d'air. C'est ce déplacement d'air qui va générer le son. Quelque soit l'intensité de l'air ou la latitude de déplacement de la lamelle, les vibrations ne changent pas. Elles sont dites isochrones, c'est-à-dire qu'elles accomplissent toujours un nombre égal de vibrations quelque soit l'écartement pris par la lamelle sous la pression de l'air. On peut ainsi modifier l'intensité sonore sans altérer la hauteur de la note et passer du pianissimo au fortissimo, atout très important pour certains instruments comme l'accordéon. Alors qu'elle est présente très tôt en Asie, entre autre, l'usage de l'anche libre semble avoir été adopté assez tardivement dans la facture d'instruments classiques en occident. Ce type d'anche équipe les madouras, zummaras, orgues à bouche, ainsi que les bourdons et certains chalumeaux des cornemuses. Métalliques, elle équipe les harmonicas et les accordéons.

Anche libre d'orgue à bouche khène (O1)

- L'anche battante: Pièce de roseau placée contre un bec (donc toujours hétéroglotte), elle vient battre à chaque oscillation le support sur lequel elle est fixée. Elles équipe les clarinettes modernes et les saxophones et est fixée contre le bec par une ligature métallique ou un support en matière composite moulé avec le bec. Il existe aujourd'hui des anches en plastique qui, des dires de mon prof de clarinette, et de la démo qu'il m'en a faite, sont très fiables et performantes en matière de son, et qui, surtout, sont d'une longévité supérieure aux anches en roseau. Après, si tu es de ceux qui me connaissent et qui savent mon rapport avec le matériau "bois", tu comprendras ma position par rapport à cette évolution: "Tout fout le camp, mon bon monsieur!"

Anche battante hétéroglotte
clarinette (C9)

Anche battante idioglotte
madoura (C5)

• Les anches doubles:

Elles sont constituées de deux lamelles de roseau réunies entre elles par leur base à l'aide d'une ligature et glissées dans un tube métallique qui sera placé à l'extrémité supérieure de l'instrument. Les instruments construits sur ce principe sont très anciens. L'anche double permet d'obtenir des sons nettement plus puissants que l'anche simple. Elle est utilisée pour les hautbois classiques, les cromornes, les bassons et les cornemuses, etc, mais aussi pour les ghaïtas nord africaines, les bombardes galiciennes, bretonnes et irlandaises, les zournas et dudduks des Balkans, ainsi qu'une multitude d'instruments semblables à travers le continent asiatique. L'anche est soit pincée entre les lèvres, soit contenue dans une chambre d'air en bois (cromornes) ou en peau (cornemuses).

Anche double de ghaïta (H1)

Comment les anches sont-elles fabriquées?
C'est donc, tu l'a vus, dans le Var que le roseau est le plus réputé pour la fabrication d'anches de qualité. A deux ans, le roseau est coupé, de décembre en février, lorsque que la plante se repose et que la sève est descendue. Puis il est stocké debout jusqu'au mois de mai où s'effectuent un premier séchage et une descente lente de la sève qu'il pourrait encore contenir. Il est ensuite nettoyé de ses feuilles et branches et coupé en gardant la partie basse de la plante. Les bâtons sont alors mis à sécher sur des séchoirs et retournés régulièrement afin que le soleil les dore et fixe le vernis sur toute la surface. Ainsi le roseau prend sa couleur jaune soutenue et c'est seulement après la stabilisation du matériau que le processus de fabrication de l'anche peut commencer. Les tronçons de cannes sont triés, en fonction de leur diamètre, vers leurs futures utilisations: anches de saxophones, de clarinettes, de hautbois ou de basson.

Confection des anches simples

Confection des anches doubles

Confection d'une anche double pour cornemuse












Source pour la rédaction de l'article:
Le journal de la Confédération Musicale de France - Le Monde des Anches, avec l'aimable autorisation de Christine Bergna.

Crédit pour les schémas et la première photo:
Le Roseau et la Musique - C.-Y. Chaudoreille, Arcam/Édisud - 1988 - Catalogue de l'exposition homonyme.

Un peu de vocabulaire

Oui, désolé: Il faut parfois passer par la douleur ou le pénible pour s'offrir du plaisir...
Étant occupé à préparer un article sur les flûtes de Pan, je me rends compte que le sujet, toute la littérature qui l'aborde et les liens que je t'inviterai à suivre pas à pas utilisent des termes d'organologie qu'il me faut expliquer.

On classe les flûtes en deux grandes catégories: les flûtes monocalames et les flûtes polycalames.

• Les flûtes monocalames ne sont constituées que d'un tuyau. Dans le cadre des flûtes de Pan, on appelle les flûtes monocalames (ou monostructure, ou monobloc) celles qui sont réalisées dans une même pièce, de bois le plus souvent, ou tout autre matériaux (on en a trouvées sculptées dans de la pierre ou de l'argile).

• Les flûtes polycalames sont constituées de plusieurs tuyaux. Ce terme ne désigne pas uniquement la flûte de Pan: Il existe également des flûtes à bec à deux tuyaux de jeu, ou présentant un tuyau de jeu auquel est joint un tuyau bourdon (ne produisant qu'une note qui accompagnera la mélodie). 

Parmi les flûtes de Pan, on trouvera des flûtes diatoniques (les plus répandues) ou chromatiques:

• Les flûtes diatoniques sont constituées de tubes offrant des gammes de 7 notes (5 tons et deux demi-tons naturels [Mi-Fa et Si-Do]). Pour obtenir les autres demi-tons, le musicien doit incliner la flûte devant lui afin de modifier l'attaque du souffle sur l'embouchure.
• Les flûtes chromatiques sont constituées de tubes dont l'écart est d'un demi-ton. Ces tubes de demi-tons seront selon le cas sur le même plan que les autres tubes, ou sur un plan juxtaposé.

Dans la littérature, on trouve souvent le terme syrinx pour désigner la flûte de Pan, surtout pour le nay roumain. Il est à préciser que syrinx est un terme généraliste qui désigne les flûtes dans l'usage poétique ou érudit (c'est également le nom de l'organe de chant des oiseaux). Il fait appel à l'origine greco-latine de la Flûte de Pan:

"Tâche donc, instrument de fuite, Ô maligne Syrinx, de refleurir au lac où tu m'attends." L'Après-midi d'un faune - Mallarmé

Cornemuses

Salut à toi, cher lecteur !

Voilà ! Si tes souvenirs sont bons, je t’ai présenté un jour une double clarinette mezoued en te précisant qu’il s’agissait en fait du double chalumeau d’une cornemuse tunisienne répondant au doux nom de mezud.

Il est donc temps d’aborder le chapitre des cornemuses.

Vraisemblablement, son existence daterait de l’Antiquité : Aristophane se moquait des musiciens de Thèbes en ces termes : « Vous les cornemusiers, avec vos tuyaux en os, qui soufflez dans le postérieur de vos chiens (…) »

A l’origine étaient des chalumeaux (ancêtres des clarinettes), simples ou doubles, à anches idioglotes telles que ceux que j’ai présentés il y quelques semaines (Zumara, Mandoura) et des chalemies à anches doubles (ancêtres des hautbois), tels que la bombarde, ou la ghaïta.


Ces instruments étaient (sont encore, d’ailleurs) joués en utilisant le souffle continu. Il est venu l’idée à quelqu’un d’ajouter à l’instrument un « sac » qui serait gonflé et qui servirait de réserve d’air pour faciliter la production du son continu. Jusque là, cette réserve d’air était contenue dans les joues du musicien.

a) Chalumeau; b) Porte-vent (tuyau d'insufflation pour le gonflement du sac). Sur certains types de cornemuses, il est remplacé par un soufflet actionné par le coude du musicien c) Sac d) Bourdon

Le doigté des cornemuses diffère grandement d'une région géographique à l'autre: jeu ouvert (les doigts ouvrent les trous de bas en haut), jeu semi-fermé (les doigts ouvrent les trous de bas en haut, à partir de la main gauche les trous du bas sont maintenus fermés), ou jeu fermé (chaque doigt ouvrant un trou, le trou précédent est refermé)

On trouve les cornemuses sur tout le pourtour méditerranéen, puis par les conquêtes celtes, en Irlande, Angleterre, Scandinavie. On en trouve également en Inde et dans les pays limitrophes.

Co1: Mezud - Tunisie - 78cm
Le sac est fait d'un demi-mouton; la double clarinette Mezoued est ligaturée à l'extrémité du cou.

C2 - Clarinette double Zummara - Grèce - 20,5cm

C7: Clarinette double Zamr - Maroc - 47,5cm

C6 - Clarinette double Mijwiz - Jordanie - 34cm

Idio quoi?

Bah oui, alors d'accord, c'est vrai... C'est un peu technique, certes. Mais avec une petite approche organologique, tout s'éclairera. Tadaaaam, c'est parti!

Bon. Prenons du début. Les instruments à vent sont divisés en deux grandes familles: les BOIS et les CUIVRES. Jusqu'ici ça peut sembler facile, on se dit que c'est le matériau qui définit la famille. Mais il y a un hic: les saxophones font partie de la famille des... BOIS! Puis il existe aussi des clarinettes et des flûtes traversières en argent, voire en or. Du coup, je t'entends déjà t'écrier tous en chœur "OUI MAIS ALORS QUOI, A LA FIN?" Et là, je te réponds "Holà! Sur un autre ton, d'abord!" Parce que souviens-toi, j'ai mauvais caractère...

Bon! Bien sûr le matériau d'abord, les cuivres d'un côté, les bois de l'autre. Mais ensuite, et surtout, c'est le mode de production du son qui sera déterminant dans la classification:

- Chez les cuivres, le son est produit par la vibration des lèvres à l'intérieur d'une embouchure en "entonnoir". Les lèvres jouent le rôle d'anches.

Embouchure de trompe de chasse

Les instruments de la famille des cuivres... ne sont pas en cuivre mais en alliages de laitons. Et comme rien n'est simple, on trouve dans la famille des "cuivres" des instruments en bois! Le serpent et le cornet à bouquins, instruments de l'époque baroques, sont de bons exemples d'instruments en bois classés dans les cuivres en raison de leur embouchure. Tiens, un petit détail concernant le cornet à bouquin : si cornet vient de la forme de corne de vache ou de chèvre de l’instrument, le terme "à bouquin" vient de l'italien bocca (bouche), qui désigne l'embouchure; celle-ci était faite en corne ou en bois et était un pièce rapportée au corps de l'instrument. Le cornet dit "muet" désigne un instrument de facture plus moderne dont l'embouchure est taillée dans le corps-même du cornet.

Serpent
(Source : https://www.musicologie.org/sites/s/serpent.html)

Cornets à bouquins (en haut, cornet "muet")
(Source : http://musebaroque.fr/cornet-a-bouquin/)

 

Et les saxophones, pourtant en métal de couleur cuivre, sont de la famille... des bois! Tu les retrouveras dans la partie consacrée aux clarinettes (anches simples).

 - Chez les flûtes, c'est le sifflet qui produit le son: Que ce sifflet soit taillé dans le bois ou formé par la position de la bouche contre le tuyau, c'est (alors c'est technique, mais je vais t'aider avec un schéma, aussi) c'est donc "la fissure de l'air projeté contre un biseau, et sa rencontre avec la colonne d'air à l'intérieur du tuyau, qui crée une turbulence qui formera le son".

Donc, pour essayer d'être clair: on souffle vers un biseau; l'air se divise, une partie vers l'extérieur, une partie vers l'intérieur; cette dernière partie rencontre le volume d'air contenu dans le tuyau de la flûte; ça crée une turbulence, une vibration de l'air, qui produit le son. Sur le schéma ci-dessous, tu as en A la flûte traversière où le souffle se brise sur le bord de l'embouchure; en B la flûte à bec, où le souffle se brise sur le biseau du sifflet; en C la flûte de Pan où le souffle se brise sur le bord opposé du tuyau. Ce dernier mode produit également le son des flûtes obliques et à encoche.

Photo: La Flûte - P-Y Artaud - Ed. J.C.Lattès Jalabert - 1986

Donc tu l'as déjà compris: au sein de la famille des flûtes, tu auras une classification qui prendra en compte la position de la flûte sur la bouche: traversière, droite, oblique, de Pan; dans le groupe des flûtes droites, une classification se fera encore en fonction du type d'embouchure que l'on aura: à bec (ou à lumière), à bandeau, à encoche.

- Chez les clarinettes, le son est produit par la vibration d'une lamelle de roseau, que l'on appelle l'anche; il s'agit donc d'une anche simple. Et c'est ici que je réutilise ce mot barbare, "idioglotte"! Car il existe deux types d'anches:

a) les anches idioglottes, donc, sont parties prenantes de l'instrument, la lamelle étant taillée dans le roseau ou le bambou de l'embouchure. C'est le cas des clarinettes ethniques, c'est également le cas des chalumeaux et bourdons de nombreuses cornemuses, et c'est encore le cas des tuyaux des orgues à bouche. Sur cette vidéo, tu peux assister à la fabrication d'un orgue à bouche Khène (ou Khan) du Laos et de Thaïlande. (Erratum du 5-2-2015 : Errare lutinum est : les anches des orgues à bouches sont hétéroglottes, taillées dans une lamelle de laiton incrustée dans le bambou. Article à venir)

C5 - Mandoura - Jordanie - Roseau - 34cm

C8 - Mezoued - Tunisie - Roseau, bois, corne - 25cm

A noter: la double clarinette mezoued est le double chalumeau de la cornemuse tunisienne mezud (photo prochainement dans un article sur les cornemuses)

b) les anches hétéroglottes sont une lamelle de roseau apportée sur le bec en ébène ou en matière plastique des clarinettes classiques et des saxophones. La ligature se fait par un cerclage métallique dans le cas des instruments actuels; sur les clarinettes anciennes, l'anche était ligaturée par du fil. Le roseau le plus réputé pour la confection des anches est le roseau provenant du Var.

- Chez les hautbois, le son est produit par deux anches vibrant l'une contre l'autre; il s'agit donc d'instruments à anches doubles.

H2 - Ghaïta - Maroc - 43cm