On ne lui cloue pas le bec: on le lie...

Je tiens à remercier amicalement Denis, le Monsieur Clarinettes, rédacteur de l'indispensable Chtiot musée des Clariboles et compagnie et membre de l'Association des Collectionneurs d'Instruments de Musique à Vent, pour les précisions qu'il m'apporte à propos de mes clarinettes. J'ai ainsi, grâce à lui, pris connaissance de l'origine de la petite clarinette présentée dans le dernier article: elle a été fabriquée par la firme Herouard Frère, à La Couture (Heure), vraisemblablement vers 1860-1870!

J'ai également reçu de la part de Denis des précisions relatives aux modes de fixation de l'anche sur le bec, la ligature, donc. Ceci me permet de rédiger ce petit article d'organologie consacré aux becs. Je le cite:

"Les ligatures métalliques ont été crées par Iwan Muller dès les années 1806-1812 et diffusées largement dans les années 1820 en France puis dans toute l'Europe sauf l'Allemagne, en Autriche et parfois Italie et Pays-Bas."

Jusque là, les anches était ligaturées sur le bec au moyen de fil.

On voit sur le bec les rainures prévues pour la ligature de l'anche
(faut pas hésiter à cliquer sur la photo)

Ligature métallique sur ma clarinette contemporaine

"L'anche en dessous a été jouée en Allemagne dès la fin du XVIIe siècle, et vers 1820-30 en France. L'emplacement de l'estampille sur le bec (si il est signé, bien sûr) nous indique le mode de jeu. Idem pour savoir si les gens jouaient avec les dents supérieures posées sur le bec comme aujourd'hui (depuis la Méthode de Klosé en 1848) ou en pinçant l'anche avec les deux lèvres recouvrant les dents, comme pour le hautbois (encore spécifié dans une méthode française vers 1945 et utilisée en musique trad, en Bretagne par ex.)"

Les traces de dents présentes sur le bec de la clarinette Herouard Frères sont assez légères et superficielles pour permettre de déduire qu'elles sont récentes, sans doute dues à la méconnaissance de l'un de ses derniers propriétaires. En regard, le bec de ma clarinette anonyme (ci-contre), montre une usure bien plus marquée (le clarinettiste devait être affamé...)

De nos jours, on protège le bec (et nos dents!) grâce à une pastille de caoutchouc adhésive.

Ma première clarinette ancienne, toujours à restaurer

Tu l'as aperçue dans un article intitulé Un amour de jeunesse... Je n'ai toujours pas engagé les démarches devant me permettre de trouver un facteur d'instruments à vent anciens à même de me proposer un devis de restauration, et il est temps que je m'y mette! Je sais que parmi toi, cher lecteur, se trouve des collectionneurs éclairés et connaissant pas mal de monde dans le milieu, je te remercie donc d'avance de faire circuler l'adresse de mon musée: il s'agit toujours d'un appel à l'aide.

J'en profite donc pour présenter plus en détail cette clarinette: Fabriquée vers la deuxième moitié du XIXe siècle, par la fabrique Herouard Frères à La Couture - Heure)(merci Denis pour ces précisions) Les estampilles sont toutes effacées à divers degrés, difficilement déchiffrables dans le meilleur des cas. Le corps de la clarinette, bec compris, mesure 496mm. L'instrument est en buis, le bec est en ébène, quant aux bagues, elles sont en corne. Les six clés sont en laiton, fixées au corps de l'instrument par des aiguilles (à l'exception de la 3e clé du corps supérieur) et actionnées par des ressorts plats rivetés. Le corps inférieur est en deux pièces rendues indisociables par l'usure du temps (du moins j'espère qu'elles n'ont pas été collées!), la partie inférieure n'étant pas dans l'alignement du reste de la clarinette.

Corps supérieur et inférieur de la clarinette

Barillet, bec, pavillon et estampille la plus lisible

Point d'interrogation...

C'est dans la perplexité que me plonge la dernière clarinette acquise en même temps que ce piccolo: l'instrument est en buis, les bagues et le clétage sont en laiton. Un pavillon signé J.Gras à Paris en ébène ne semble pas d'origine sur cet instrument... C'est l'avis d'un membre de l'Association des Collectionneurs d'Instruments de Musique à Vent, et cela semble pertinent: le système de clefs, système Albert, pourrait laisser penser qu'il s'agit d'une facture belge. A creuser. Un autre indice permet de soupçonner l'hétérogénéité de l'instrument: Le pavillon est la seule pièce à laquelle il manque la bague en laiton...
Si parmi toi, cher lecteur, il se trouve un spécialiste, merci d'apporter ici les précisions qui me manquent tant.

Nouvelles acquisitions, la suite

"...Et il y a des jours tous les jours", disait un ami, donc...

Je me rendais, hier, au flambant neuf musée Magritte, lorsque je suis tombé en arrêt devant la vitrine d'un antiquaire, à deux pas et un orteil de la grande synagogue de Bruxelles et du Conservatoire de Musique. A la vue du contenu de cette vitrine, une partie de moi me tirait vers l'intérieur ("Viens, c'est juste pour regarder"), l'autre me retenait sur le trottoir ("Naaan! On va encore se faire du mal"). Tu imagines la scène? Lorsque la première moitié de moi prit la décision d'entrer, la deuxième n'eut d'autre choix que de la suivre, forcément... Et là, ce fut douloureux. Deux certitudes se sont imposées à mon esprit vif (si si!). Un: je ne serai jamais riche! Deux: je-ne-dois-plus-mettre-les-pieds-dans-un-magasin-d'instruments-de-musique! Car il se trouve qu'il y avait là un nombre impressionnant de clarinettes, flûtes et autres instruments de musique anciens. Je suis sorti de cet antre magique après avoir signé un acompte pour l'acquisition de deux instruments du XIXe: Cette clarinette, et une flûte piccolo en ébène signée Thibouville...
Je ne serai propriétaire de ces deux pièces qu'au mois d'août, "prudence" budgétaire oblige.
N'hésite pas, ami lecteur, à cliquer sur les différents liens, ils sont là pour çà.

C12 - Clarinette XIXe signée J.Gras de Paris - Buis, ébène et laiton - 67.5cm

Un amour de jeunesse...

Bonsoir cher lecteur. Il se peut que mon prof de clarinette soit parmi toi en ce moment. C'est donc le moment de te parler de cet instrument.

J'avais quel âge? Je devais être en 2è, en 3è année d'école primaire? (c'est CM1 ou CM2 en Français d'outre-Quiévrain, je pense). Mon instit était malade. Il a été remplacé, évidemment! (Tu penses: des vacances supplémentaires, ça aurait été trop beau!) Finalement, je n'ai pas eu à m'en plaindre car le remplaçant a eu l'idée de venir en classe avec sa clarinette et de nous jouer un extrait de l'ouverture du concerto de clarinette de Mozart... Cet instrument, sa beauté, sa complexité et surtout, surtout... ce son! Tu l'auras deviné, ce fut le coup de foudre! Quelques années plus tard, j'entrais à l'académie de musique, inscrit en clarinette. Ce fut bref: l'aventure n'était pas trop compatible avec une scolarité déjà peu brillante... Il y a environ 4 ans, je me suis vu offrir une clarinette par un ami (merci Alfred), avec la charge de la faire restaurer, ce que je fis plus vite que de me jeter dans son apprentissage puisque c'est finalement en septembre de cette année-ci que j'ai franchi le pas. Voilà, c'est elle, à droite... c'est ma clarinette à moi...

Mais les clarinettes n'ont pas toujours été pourvues de ce mécanisme complexe élaboré entre 1831 et 1847. En effet, au début il y eu ça:

Mandoura - Grèce - L = 22cm

Ce type de clarinette idioglotte se rencontre sous d'autres formes autour de la méditerranée, dans tout le monde arabo-musulman ainsi qu'en Asie, j'en présenterai d'autres à l'occasion d'un prochain article.

La clarinette fait son apparition dans l'orchestre baroque dans la première moitié du XVIIIe siècle et ne possède que deux clefs. Très vite, différents facteurs apporteront des modifications dans le nombre de clefs et dans leurs systèmes, avec un succès relatif; beaucoup tomberont dans l'oubli, d'autres marqueront de leur nom l'histoire organologique de l'instrument. Parmi les noms les plus célèbres, il y a Johann Christoph Denner à qui l'on attribue l'invention de la clarinette, les Cuvilier père et fils (qui ont également marqué l'évolution du hautbois), Adolphe Sax évidemment, H.L.Schaffner, jusqu'à Theobald Boehm qui aura le mot de la fin en inventant le système de clefs utilisé sur les clarinettes, hautbois et flûtes traversières actuels et qui portera son nom.

Ci-contre une clarinette XVIIIe ou XIXe (à confirmer par expertise) que j'ai achetée en mai chez un antiquaire du quartier du Sablon, à Bruxelles. Magnifique instrument en buis et ébène, elle reste à être restaurée et c'est le grand défi qui m'est imposé que de trouver LA personne à même de m'offrir un travail de qualité qui ne ruinera pas cet instrument. Ceci ressemble à un appel à l'aide? C'EST un appel à l'aide! Le corps de l'instrument est en parfait état mais le bois a besoin d'être nourri; les ressorts sont tous cuits; les tampons des clefs sont tous absents; la cheminée de la clé de pouce est à replacer dans le corps de l'instrument.

Document intéressant: le système de clefs inventé par Schaffner. La clarinette est en ébène et est percée de 20 trous de jeu recouverts par des clefs à plateau rectangulaires. Ce système ne connu pas le succès du système Boehm en raison de sa délicatesse. (Photo: Le Roseau et la Musique)

Sources:
- Encyclopédie des Instruments de Musique - Alexander Buchner - Gründ 1980
- Le Roseau et la Musique - C.-J. Chaudoreille, Edisud, La Callade, 1988 (ISNB:2-85744-355-2) - Catalogue de l'exposition homonyme accueillie au château San Salvadour à Hyères, Var